Cifrado de la información

En criptografía, el cifrado es un procedimiento que utiliza un algoritmo de cifrado con cierta clave (clave de cifrado) para transformar un mensaje,  sin atender a su estructura lingüística o significado, de tal forma que sea incomprensible o, al menos, difícil de comprender a toda persona que no tenga la clave secreta (clave de descifrado) del algoritmo. Las claves de cifrado y de descifrado pueden ser iguales (criptografía simétrica), distintas (criptografía asimétrica) o de ambos tipos (criptografía híbrida).

El juego de caracteres (alfabeto) usado en el mensaje sin cifrar puede no ser el mismo que el juego de caracteres que se usa en el mensaje cifrado.

A veces el texto cifrado se escribe en bloques de igual longitud. A estos bloques se les denomina grupos. Estos grupos proporcionaban una forma de verificación adicional, ya que el texto cifrado obtenido debía tener un número entero de grupos. Si al cifrar el texto plano no se tiene ese número entero de grupos, entonces se suele rellenar al final con ceros o con caracteres sin sentido.

Aunque el cifrado pueda volver secreto el contenido de un documento, es necesario complementarlo con otras técnicas criptográficas para poder comunicarse de manera segura.

• El texto en claro o texto plano es el mensaje que se cifra.

• El criptograma o texto cifrado es el mensaje resultante una vez que se ha producido el cifrado, es decir, el mensaje cifrado.

• El cifrado es el proceso que consiste en convertir el texto plano en el mensaje cifrado.

• El cifrador es el sistema que implementa el algoritmo de cifrado.

• El algoritmo de cifrado o cifra es el algoritmo que se utiliza para cifrar.

• El descifrado es el proceso de convertir el texto cifrado en el texto en claro.

• El descifrador es el sistema que implementa el algoritmo de descifrado.

• El algoritmo de descifrado o descifra es el algoritmo que se utiliza para descifrar.